El laberinto temporal de Cadáveres de Si Spencer

Decía Jorge Luis Borges que los escritores escriben sus novelas para crear laberintos e intentar averiguar cómo salir de ellos. El caso paradigmático se encuentra en los relatos policíacos, y Cadáveres es, en gran parte, uno de ellos. Como todas las buenas historias de corte whodunit (aquellas que tienen como leitmotiv el "quién lo hizo"), la obra nos embarca en la investigación de un insólito y macabro caso: un hombre aparece asesinado en el East End de Londres en cuatro épocas completamente diferentes: 1890, 1940, 2014 y 2050. En cada uno de estos períodos, cuatro personajes memorables (los agentes Hillinghead, Whiteman, Hasan y Mapplewood) intentarán descubrir quién arrebató la vida a la víctima. Sin embargo, a medida que las tramas avanzan, la auténtica e inquietante pregunta que se formula es: ¿quién es realmente el asesinado?

El misterio de una muerte eterna

El tristemente fallecido Si Spencer escribió en Cadáveres su mayor historia al concebir un colosal rompecabezas temporal. No solo se debe resolver un crimen convencional, sino que el lector se ve empujado a ordenar los diferentes episodios que acontecen en torno a la víctima. Guionista y editores lograron una proeza al dar voz y distintos enfoques a los cuatro protagonistas, diferenciándolos magistralmente unos de otros a través de tramas paralelas que tienden de forma brillante a fórmulas narrativas como la simetría.

En el apartado gráfico, la obra cuenta con el respaldo de cuatro grandes dibujantes que aportan su sello personal a cada una de las subtramas: Tula Lotay, Dean Ormston, Meghan Hetrick y Phil Winslade. A este despliegue visual se suma el magistral trabajo del colorista Lee Loughridge, quien dota de tonalidades exclusivas a cada período: desde los colores chillones y saturados del futuro hasta el sepia y el gris del pasado (cuya sobriedad solo se rompe por el color rojo), sin olvidar un presente frío que evoca el año 2014, fecha original de su publicación en viñetas.

En 2022, la plataforma Netflix estrenó una miniserie basada en el cómic que rápidamente logró convertirse en un fenómeno de audiencias. La adaptación audiovisual contó con dos creadores idóneos para el proyecto gracias a sus notables bagajes en el género policíaco y especulativo: Danusia Samal (quien trabajó en la adaptación live action de Ghost in the Shell) y Paul Tomalin (reconocido por su labor en The Frankenstein Chronicles). Tras su estreno, la crítica no tardó en rendirse a sus pies; cabeceras internacionales de la talla de The Guardian o Cosmopolitan destacaron especialmente sus imprevisibles giros de guion y su inaudita capacidad para enganchar al espectador.

Un espíritu apocalíptico y una genial mezcla de géneros

Tradicionalmente, la ciencia ficción nos advierte sobre los peligros de nuestro presente hablándonos desde el futuro. Desgraciadamente, en lugar de escarmentar, los seres humanos parecemos seguir al pie de la letra las distopías que autores indispensables como Ray Bradbury, George Orwell o Aldous Huxley imaginaron en sus páginas. En el caso de Cadáveres, Si Spencer va un paso más allá e indaga directamente en las entrañas de la psique de su país natal, Inglaterra. A través del enigmático personaje de John Toro, se configura un cómic que desentraña temas crudos y de rigurosa actualidad como la xenofobia, la homofobia y la fractura social de una nación. Todo ello regado con el inconfundible sabor y la madurez de las mejores historias del extinto sello Vertigo de DC, el mismo que en su día nos entregó obras cumbre como Hellblazer, Sandman o La Cosa del Pantano.

Esta riqueza temática se debe a que Cadáveres desafía las clasificaciones sencillas y no se deja encajar en un único molde. Si bien parte de una premisa marcadamente policíaca, la historia pronto muta y se expande para reformular el género bélico, la distopía sociopolítica e incluso la ciencia ficción más pura. A esta amalgama se le suma un juego de referencias culturales sumamente estimulante para el lector, que viaja desde los relatos de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle hasta cómics icónicos como From Hell de Alan Moore y Eddie Campbell, rozando incluso las conspiraciones y los horrores cósmicos propios del genio de Providence, H. P. Lovecraft.

Cadáveres es una obra ambiciosa, poliédrica y oscura que atrapa tanto por su imponente apartado gráfico a cuatro manos como por su profunda crítica social. Una lectura imprescindible para los amantes del misterio, la ciencia ficción y el cómic de autor maduro.

Publicado originalmente como artículo para ECC.